Si no se tratan bien, las infecciones de vías urinarias pueden tener complicaciones graves. Foto tomada por http://www.flickr.com/photos/speedliner/

Las infecciones de vías urinarias (o de orina, como comúnmente se les llama) pueden presentarse en niños previamente sanos, pero también pueden aparecer en niños que tienen factores de riesgo que hacen que las infecciones sean más frecuentes, o que causen más daño, por eso desde que se diagnostica la primer infección urinaria en un niños, se debe estudiar al niño o niña para detectar o descartar alteraciones anatómicas (deformidades o problemas del sistema urinario).

Así mismo es importante saber si la infección es alta o baja, ya que además del sitio de infección, ésta clasificación nos ayuda a conocer el pronóstico y posibles complicaciones de la infección.

El aparato urinario está compuesto de arriba a abajo, por los riñones, que son los que filtran la sangre y producen la orina, después los sistemas colectores, formado por las cálices y pelvicillas renales y los ureteros, que conducen la orina hacia un saco que almacena la orina antes de la micción, que se llama vejiga, después está la uretra que es un tubo que conecta al exterior.

Los síntomas, pronóstico y tratamiento dependen del sitio de infección

La mayoría de las infecciones urinarias son ascendentes, es decir, que las bacterias causantes entran por el meato urinario (que es el orificio por el que se orina). Normalmente existe una flora normal (bacterias buenas) alrededor de la uretra y el meato urinario, si se alteran las características de ésta flora, se facilita la infección urinaria.

La pielonefritis es una IVUA (infección de vías urinarias alta), y se presenta con síntomas generalizados, por ejemplo fiebre (que puede ser alta), vómitos, dolor abdominal y deshidratación como una complicación, también puede presentarse sepsis (infección diseminada por el torrente sanguíneo).

Las complicaciones de una pielonefrits a largo plazo pueden ser: hipertensión, cicatrices renales, insuficiencia renal y falla renal terminal.

Los síntomas de la cistitis, que es una IVUB (infección de vías urinarias baja), son pujo, tenesmo (sensación de no haber acabado de orinar, aunque ya no salga más orina), frecuencia urinaria, urgencia urinaria, disuria (ardor o dolor durante la micción), poliaquiuria (orinar poquito, muchas veces con mucha frecuencia) y olor fétido de la orina. La cisititis sola no se asocia con daño renal a largo plazo.

Los síntomas e implicaciones de una IVU varían dependiendo de la edad del niño o la niña:

• 0-3 meses de edad: No hay síntomas urinarios, generalmente se presentan con fiebre, intolerancia de la alimentación, vómitos, irritabilidad y llanto. Éstas infecciones se detectan por los exámenes de rutina que se hacen a esta edad para descartar o confirmar sepsis en un niño con fiebre.
• De 3 meses a 2 años:
  • Fiebre persistente sin origen determinado
  • Riesgo aumentado de daño renal, porque sus síntomas son inespecíficos, por lo que cualquier niño con fiebre de más de 3 días debe descartarse IVU.
  • Algunos se presentan sólo con fiebre, otros tienen más síntomas como vómito, dolor abdominal, irritabilidad, etc
  • Los niños con cistitis se pueden presentar con llanto al orinar, orina fétida, SIN fiebre.
• De 2 a 6 años de edad:
  • Cuando tiene pielonefritis (infección con fiebre) a ésta edad, generalmente tienen vómito, pérdida de apetito, dolor abdominal y en la espalda e irritabilidad. Pueden o no tener síntomas urinarios.
  • Los niños con cistitis a ésta edad sólo tienen síntomas urinarios (pujo, tenesmo, urgencia, incontinencia, disuria, ardor, dolor al orinar, poliaquiuria), sin fiebre, o con poca fiebre, además de un olor desagradable en la orina.
• Mayores de 6 años y adolescentes:
  • Las infecciones a ésta edad generalmente son IVUB (cistitis), aunque de tener una pielonefritis, los síntomas serían los mismos que un niño de 2 a 6 años.
  • Las niñas que presentan IVUA en edades tempranas son más propensas a tener cistitis de repetición o reflujo vesicoureteral, además de tener recaídas en la edad adulta durante los embarazos.

Algunos niños presentan factores de riesgo que favorecen la entrada y multiplicación de las bacterias en el tracto urinario, por ejemplo:

• Uso prolongado de antibióticos de amplio espectro, que eliminan la flora normal.
• Incubación de bacterias en la orina de la vejiga por vaciamiento incompleto, o por aguantarse las ganas de orinar.
• Reflujo de orina de la uretra a la vejiga al inhibir voluntariamente la micción, antes de vaciar la vejiga por completo.
• Alteraciones del músculo de la pared de la vejiga.
• Problemas neurológicos que afectan la función de la vejiga y la micción.
• Uso de sondas y catéteres.
• Vaciamiento disfuncional secundario a constipación y estreñimiento.
• La circuncisión DISMINUYE el riesgo de infección en los varones en un 90%. 1 de cada 100 niños no circuncidados tiene IVU, comparado con 1 de cada 1000 de los que no tienen prepucio (que se les realizó circuncisión).

El diagnóstico de una IVU se hace siempre con un examen general de orina y se debe tomar un cultivo de la orina (urocultivo) con técnica estéril para identificar el agente causal y saber su sensibilidad y resistencia a los antibióticos. Por eso es muy importante tomar la muestra antes de iniciar cualquier tratamiento.

Lo recomendable en niños que aún no controla su micción es tomar la muestra por aspiración suprapúbica o con una sonda a través de la uretra, ya que las muestras tomadas con bolsita pueden ser falsamente positivas, sin embargo si una cultivo tomado con bolsa es negativo sí nos permite descartar la presencia de bacterias.

En los niños pequeños que se sospecha sepsis tal vez sea necesario tomar una muestra de sangre para conteo de glóbulos blancos y para un hemocultivo.

Los estudios de imagen son recomendados en los casos en que se detecta una infección de vías urinarias con fiebre por primera vez, o si es recurrente y no se habían realizado antes, sobre todo si no hay mejoría en las primeras 72 horas de iniciado el tratamiento. Un ultrasonido nos ayuda a determinar la presencia de malformaciones, obstrucciones en el drenaje de la orina, o daño renal marcado. También se solicitan cistouretrograma miccional (para detectar reflujo vesicoureteral, o implantación anómala de los ureteros) y cistografía nuclear. También se realiza gamagrama de funcion renal.

El tratamiento de las infecciones urinarias es con antibióticos, y estos se inician cuando hay síntomas y un examen de orina anormal, y se continúan mientras están los resultados del cultivo, después de esto se puede determinar suspenderlos, continuarlos o cambiarlos. Los niños pequeños con pielonefritis, o aquellos que estén gravemente enfermos deben tratarse en el hospital con antibióticos intravenosos.

El tratamiento debe completarse de forma precisa, ya que las fallas en el tratamiento se asocian a daño renal, el cual es irreversible. Cualquier inflamación renal puede producir cicatrices, además existe riesgo de formación de abscesos en el parénquima renal.

Es muy importante consultar a un médico si su hijo tiene síntomas de infección urinaria, o si tiene fiebre sin un origen aparente y no ha mejorado después de 72 horas de haber iniciado. Recuerde que no hay forma de recuperar la función renal que se pierde después de la cicatrización de un riñón. La insuficiencia renal puede requerir diálisis o un transplante renal.