Los cereales aportan hierro al bebé. Foto tomada por http://www.flickr.com/photos/jusgre/

Existen muchas razones para iniciar a alimentar a un bebé con cereales, aunque el momento adecuado para empezar a incluirlos en la dieta de su hijo puede depender de muchos factores que su pediatra tomará en cuenta. Tales aspectos son:

• El peso del bebé
• La alimentación previa
• Los antecedentes de alergias

El peso del bebé de acuerdo a su edad es un factor muy importante, ya que en algunas ocasiones les ofrecemos comida de más y ellos, sin necesitarla, se la terminan; esto puede ser peligroso ya que el bebé puede desarrollar obesidad, por eso a algunos bebés que pesan más de lo debido les damos cereales. Los cereales pueden permanecer más tiempo en el estómago, prolongando la aparición del hambre, y en algunos casos propician que el bebé ingiera menos leche, recibiendo menos calorías y normalizando el peso. En los casos en que los bebés pesan más de lo debido y a pesar de recibir cereales continuan tomando grandes cantidades de leche, es propicio considerar quitar los cereales.

Cuando los niños son alimentados exclusivamente con Seno Materno, requieren un aporte de hierro a partir del cuarto mes de vida, y una forma de otorgárselos es por medio de los cereales fortificados con éste importante mineral. La adición de hierro nos permite prevenir la anemia y lograr un adecuado desarrollo de las habilidades cognitivas del niño.

Los niños con fuertes antecedentes alérgicos, tanto personales como familiares, tal vez se beneficien de un inicio tardío en la introducción de los alimentos, incluidos los cereales, sobre todo si tienen mucha sintomatología digestiva, como reflujo, o intolerancia a las proteínas, siempre verificando que estén recibiendo un adecuado aporte calórico, y de todos los nutrientes que requieren para su crecimiento y desarrollo, además de tener una ganancia adecuada de peso y longitud.

Normalmente no iniciamos la alimentación del bebé con cereales de trigo, solamente se recomiendan arroz y avena, ya que tienen menos posibilidad de generar intolerancia. La presentación comercial es en polvo y vienen como Primera Etapa, sin combinar con frutas ni otros sabores.

El cereal de arroz generalmente se asocia con evacuaciones menos frecuentes o más consistentes, mientras que el cereal de avena se asocia con evacuaciones más frecuentes y de consistencia más suave (por su contenido de fibra), y es importante hacer un balance en su administración en la dieta del bebé.

Una (de las muchas) formas en que podemos iniciar la introducción de los cereales es colocando tres medidas (de las que vienen en la lata de leche) de cereal en un platito, y adicionar leche (de la fórmula ya líquida que toma su hijo o hija) hasta lograr una consistencia de papilla, que no quede demasiado espesa, ni líquida y ofrecerlo a cucharaditas antes de brindarle la fórmula o el seno materno, esto para que no se llene con el líquido y permitir que  acepte el sólido.

A algunas personas les gusta adicionar el cereal en el biberón del bebé, lo cual es válido, aunque recomendable en casos y situaciones específicas. Normalmente sólo se ofrecerán los cereales en forma de papilla.

Notarás que tu bebé tendrá cambios en sus hábitos intestinales. Si evacua menos o más firme dale más avena, si evacua más frecuentemente o más suave dale más arroz.

Los horarios para ofrecer las papillas de cereal son normalmente a media mañana y media tarde, y dependiendo de la recomendación del pediatra se hará más o menos veces, según lo requiera el caso particular de su bebé, considerando muchos factores importantes.

Disfruta ésta nueva etapa de tu bebé, y verás como los nuevos sabores y texturas le van abriendo nuevas sensaciones. Más adelante hablaremos de las papillas de frutas y verduras.