Estas tres enfermedades son actualmente poco frecuentes, gracias al buen nivel de cobertura que se ha logrado en la inmunización de casi todos los niños. Las tres son graves, y pueden tener serias consecuencias.

La difteria produce un recubrimiento espeso en la parte posterior de la garganta, que puede causar problemas respiratorios, parálisis, puede haber daño al corazón (insuficiencia cardíaca) y puede ocasionar la muerte.

El tétanos se caracteriza por espasmos musculares, que son dolorosos, y que generalmente afectan a todo el cuerpo. Puede ser mortal si no se atiende a tiempo, es causado por la toxina de una bacteria (Clostridium tetanii), la cual bloquea (traba) los receptores de los músculos. La muerte viene casi siempre por incapacidad de continuar usando los músculos de la respiración. Esta bacteria se encuentra en muchas partes, y sobrevive como espora en el medio ambiente (NO solo en los clavos oxidados), puede entrar a la sangre por cualquier puerta abierta (por ejemplo una herida) y empezar a producir su mortal toxina.

La tosferina causa ataques de tos muy intensos que pueden durar semanas. En los bebés estos episodios pueden impedirles alimentarse, tomar líquidos, incluso respirar. La falta de oxígeno puede ocasionar daño cerebral, además puede haber neumonías, convulsiones y la muerte. Esta enfermedad esta causando brotes en los miembros de algunas comunidades de Estados Unidos (esta resurgiendo), no por falta de vacunación, sino por una disminución en la protección que la vacuna confiere, debido al paso del tiempo (la memoria de defensa disminuye con la edad).
La vacuna contra estas enfermedades puede ser DTP o DTaP, la primera es la más antigua y ocasiona más reacciones, la segunda es acelular (aP), por lo que las reacciones son menos frecuentes y de menor intensidad. Esta vacuna puede aplicarse sola o en combinación con otras vacunas con la intención de disminuir el numero de inyecciones. Tu pediatra te recomedará el esquema que mejor se acomode a las necesidades de tu hijo/a.

¿Cuándo debo vacunar a mi hijo/a contra Difteria, Tosferina y Tétanos?

Las edades recomendadas son 2, 4 y 6 meses, entre los 12 y 18 meses y entre los 4 y 6 años. Posteriormente se vacuna contra Difteria y Tetanos (DT) 10 años después de la última dosis, y se continúa con esa frecuencia durante la vida adulta. Si tu hijo/a tiene su esquema de vacunación al día y sufre una herida, cortada o raspón contaminados no es necesario volver a vacunarlo/a.
La vacuna DTaP tiene comunmente reacciones leves, tales como dolor en el sitio de aplicación, fatiga, disminución del apetito, fiebre, irritabilidad y llanto. Estas reacciones no se comparan en nada con la seriedad de las posibles complicaciones que dan las enfermedades contra las que la vacuna protege. Yo te recomiendo que le administres Paracetamol (Tempra/Tylenol) a tu bebé antes de vacunarlo y durante las 24-48 horas después de la inyección, esto ayuda a disminuir las molestias. Las reacciones graves son raras y se relacionan a alergias y convulsiones.